Mesurer le bruit de son bureau avec un téléphone

Le bureau de Mathilde, un mardi soir

Mathilde est responsable QVT dans une société de services numériques de Nantes. Le 4 novembre 2025, vers 19h, elle nous a écrit : « J'ai téléchargé une application gratuite sur mon téléphone pour mesurer le bruit de l'open space. Hier matin, elle affichait 73 dB. Est-ce que ce chiffre veut dire quelque chose ? »

La réponse est : oui, et non. Oui, parce que 73 dB(A) mesuré par un smartphone correctement tenu, dans un environnement stable, est rarement très loin de la vérité. Non, parce que la vérité acoustique n'est pas un chiffre unique ; c'est une distribution, une moyenne, un contexte. Et parce qu'un téléphone, même équipé d'une bonne application, reste un objet de mesure approximatif.

Ce qu'un smartphone peut faire

Les microphones MEMS embarqués dans les téléphones récents sont, techniquement, capables de capter la plage utile des niveaux de bruit tertiaire — typiquement entre 40 et 90 dB(A). Une étude du NIOSH américain publiée en 2014 par Kardous et Shaw a comparé une douzaine d'applications iOS à un sonomètre de laboratoire : la meilleure d'entre elles affichait un écart moyen de ±2 dB(A) avec la référence, sur un protocole stationnaire et en intérieur. C'est mieux que ce qu'on pourrait craindre.

Les applications que nous avons testées au banc CSBGAM en novembre 2025, sur iPhone et sur Android, donnent des résultats cohérents dans la même fourchette : entre ±2 et ±4 dB(A) par rapport à notre sonomètre de classe 2 calibré. Autrement dit, si votre application affiche 70 dB, la réalité se situe probablement entre 66 et 74 dB. C'est une marge large, mais c'est suffisant pour savoir si un plateau est « acceptable » (en-dessous de 60), « inconfortable » (entre 60 et 70) ou « problématique » (au-dessus de 70).

Ce qu'un smartphone ne peut pas faire

Un smartphone ne remplacera jamais un sonomètre homologué. Plusieurs raisons à cela, que nous devons à la rigueur d'énoncer avant de proposer un protocole.

D'abord, la classe d'instrument. Les sonomètres professionnels répondent à la norme IEC 61672-1, en classe 1 (laboratoire) ou classe 2 (terrain). Ces classes définissent la tolérance de mesure, la réponse en fréquence, la stabilité dans le temps, la sensibilité à la température. Un téléphone ne répond à aucune de ces exigences. Son microphone n'est pas calibré, sa réponse en fréquence est lissée par le constructeur pour flatter la voix humaine, et elle varie d'un modèle à l'autre.

Ensuite, la position. Un sonomètre de mesurage d'ambiance doit être tenu ou monté à hauteur d'oreille, loin de toute surface réfléchissante, et l'opérateur doit s'éloigner. Un smartphone posé à plat sur un bureau capte les vibrations de la surface. Tenu à la main, il capte le bruit de respiration de celui qui le tient. Glissé dans une coque épaisse, il atténue tout ce qui passe au-dessus de 3 kHz.

Enfin, la pondération. La plupart des applications affichent un niveau en dB(A), qui est la pondération utilisée pour la réglementation du bruit au travail. Certaines proposent aussi du dB(C), du dB(Z), des valeurs LAeq, LAFmax, LCpeak. Si vous ne savez pas lire la différence entre ces grandeurs, vous pouvez prendre une bonne décision à partir d'une mauvaise mesure.

Un protocole honnête pour une ronde de plateau

Malgré ces limites, nous pensons qu'un responsable RH ou un membre du CSE peut, avec un téléphone, produire une photographie utile de son plateau. Voici comment.

Matériel : un smartphone récent (moins de trois ans), une application gratuite ou payante de mesure de niveau sonore (nous avons obtenu des résultats cohérents avec Decibel X et NIOSH Sound Level Meter sur iOS, et Sound Meter de Abc Apps sur Android). Retirer toute coque épaisse. Désactiver les notifications et le mode silencieux pour éviter que le téléphone ne vibre pendant la mesure.

Calibration grossière : aller dans une pièce calme, fenêtre fermée, vers 22h ou tôt le matin. L'application devrait afficher entre 28 et 36 dB(A). Si elle affiche 50, elle est défaillante ou mal configurée. Si elle affiche moins de 25, son « noise floor » est soit bruité soit bridé, les mesures basses ne seront pas fiables.

Protocole de ronde : choisir une journée type, ni lundi matin ni vendredi après-midi. Parcourir le plateau à cinq points fixes espacés régulièrement. À chaque point, tenir le téléphone à environ 1,20 m du sol, micro orienté vers le haut, au centre d'un espace dégagé. Laisser l'application intégrer pendant une minute. Noter la valeur LAeq ou, à défaut, la moyenne affichée. Pas d'autre action pendant la minute — pas de mouvement, pas de respiration bruyante, pas d'écran allumé.

Trois passages dans la journée : une fois à 10h30, une fois à 14h30, une fois à 16h30. Les plateaux parisiens que nous avons mesurés au sonomètre présentent systématiquement leur maximum sur le créneau matinal, et ce créneau est celui qui dira le plus de choses sur la gêne vécue.

Quinze mesures au total. Moyenner mentalement, ou mieux, reporter dans un tableau. Conserver les chiffres individuels — ils racontent l'histoire de la journée.

Ce que le protocole peut et ne peut pas prouver

À l'arrivée, Mathilde aura entre les mains quinze valeurs entre, disons, 62 et 76 dB(A). Ces chiffres ne constituent pas une preuve réglementaire. Ils ne permettront pas d'obtenir une action du médecin du travail, encore moins de déclencher les articles R4431 à R4437 du Code du travail — dont les seuils, nous le rappellerons dans un prochain dossier, sont très au-dessus des niveaux d'un bureau ordinaire.

En revanche, ces chiffres permettent trois choses très concrètes. D'abord, fonder un dialogue interne avec la direction ou le CSE sur une base quantitative plutôt qu'anecdotique. Ensuite, construire un cas pour investir dans un mesurage certifié — devis acousticien, sonomètre loué à la semaine, questionnaire INRS GABO administré à l'ensemble des équipes. Enfin, si l'écart entre la réalité mesurée et le ressenti des salariés est grand (par exemple, 64 dB mesurés mais une gêne très forte exprimée), on sait qu'il faut creuser le côté subjectif et non le côté objectif.

Quand il faut investir dans un vrai sonomètre

La bascule se fait à notre sens autour de 200 salariés. En-dessous, un téléphone et une application suffisent à démarrer la conversation. Au-dessus, la complexité des plateaux, la variété des postes, la profondeur du sujet justifient un investissement — soit l'achat d'un sonomètre de classe 2 (entre 400 et 1 200 € selon les modèles grand public), soit la location ponctuelle d'un instrument professionnel via un bureau d'études acoustique.

Mathilde nous a rappelé trois semaines plus tard. Elle avait appliqué le protocole. Ses quinze mesures s'étalaient de 61 à 74 dB(A), avec une médiane à 69. « Ma direction a ouvert un budget pour un diagnostic acoustique, m'a-t-elle écrit. Le chiffre de 69, c'est ce qui a débloqué la discussion. » Un sonomètre de 79 € téléchargé un samedi soir avait, à sa manière, fait bouger une ligne.